Os fatos extracampo jogaram a favor; com a bola nos pés João Paulo fez a
sua parte, e, com menos de dois meses de clube, o reforço menos
badalado da temporada já se transformou em dono da camisa 6 do Flamengo.
Contratado do Mogi Mirim-SP após boa participação no Brasileirão
defendendo a Ponte Preta, o lateral-esquerdo pisou no Ninho do Urubu
pela primeira vez em 15 de janeiro para brigar por posição com Ramon. A
disputa, no entanto, praticamente não existiu, e após oito partidas
consecutivas não há dúvidas em afirmar que o novato é o titular
absoluto. Até porque o ex-titular não foi mais sequer relacionado pelo
técnico Dorival Júnior.
Fora da estreia diante do Quissamã, quatro dias após a apresentação,
para aprimorar a parte física, João Paulo viu a primeira oportunidade
entre os titulares cair no colo com a expulsão do rival nos minutos
finais da partida. O que seria cumprimento de suspensão, entretanto,
virou permanência definitiva entre os reservas para o antigo dono da
posição - ausente também diante do Volta Redonda por conta do nascimento
do filho -, e desde o empate com o Madureira, pela segunda rodada, o
novato não deu mais chances para o azar. E foi presença constante na
seleção da rodada desde a sexta da Taça Guanabara.
A ascensão rápida, por sua vez, não ilude João Paulo, que prefere
adotar o discurso cauteloso e chuta para longe qualquer tipo de
tranquilidade na disputa pela camisa 6.
- Rapidamente tive a oportunidade de jogar e fazer o meu melhor para
ajudar o grupo. Tenho consciência de que tenho de trabalhar e manter o
foco. Estou bem e posso ajudar. Fico feliz, espero continuar. Não pode
ter acomodação. Temos de respeitar os companheiros, fazer o melhor e
saber que é o Dorival que escolhe.
Apesar da chegada recente ao elenco rubro-negro, João Paulo mostrou que
já está à vontade no novo lar. Pelo menos no que diz respeito ao
discurso, que esteve afinado com Renato, Wallace e Elias ao comentar a
eliminação na Taça GB para o Botafogo e pedir que o grupo olhe para o
futuro.
- Seria bom jogar logo para esquecermos um pouco. Estamos vendo a
semana passar, a maioria dos times em competições internacionais, mas
estamos assimilando bem. Agora é trabalhar para a Taça Rio. Aconteceu um
resultado adverso e não podemos repetir os mesmos erros. O detalhe do
gol logo no início abateu a equipe, até por nunca ter saído no placar na
competição.
Fora da decisão do primeiro turno do Carioca, o Flamengo volta a jogar
somente na próxima quarta-feira, contra o Resende, no Engenhão, pela
rodada inicial da Taça Rio. E se há possibilidades de caras novas serem
apresentadas por Dorival Júnior, na lateral esquerda João Paulo tem
lugar cativo.
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